চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার সামনে আনপ্রেডিক্টেবল পাকিস্তান
ওয়ানডে ক্রিকেটে গত ১৪ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কেবল একটিতে জিতেছে পাকিস্তান। দুই দেশের সর্বশেষ দ্বৈরথে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় ডুবেছে পাকিস্তান। ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হয় ‘চির আনপ্রেডিক্টেবল’ দলটির পয়মন্ত হিসেবে বিবেচিত আরব আমিরাতে।
এরপর কি আর কিছু বলার থাকে? কিন্তু দলটি পাকিস্তান বলেই অনুসিদ্ধান্ত টানা কঠিন। এ বিশ্বকাপেও নিজেদের বৈশিষ্ট্যের নজির রেখেছে দলটি। ওয়ানডে র্যাংকিংয়ের শীর্ষ দল ইংল্যান্ডকে ১৪ রানে হারিয়ে এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় চমকটি দেখিয়েছে তারা। এমন অবস্থায় আজ গতবারের চ্যাম্পিয়ন দোর্দণ্ডপ্রতাপ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামছে সরফরাজ আহমেদের পাকিস্তান। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায়।
র্যাংকিংয়ে এক নম্বর হট ফেভারিট স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে অস্ট্রেলিয়াকে কেন নয়, এ প্রশ্নই সামনে টেনে আনছে পাকিস্তান শিবির। দলটির অধিনায়ক সরফরাজের ভাষায়, ‘এটা ঠিক যে সাম্প্রতিক সময়ে আমরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তেমন একটা ম্যাচ জিততে পারিনি। আমাদের একই অবস্থা হয়েছিল ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও। তার পরও আমরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভালোভাবেই জিতেছি। আগ্রাসী ক্রিকেট খেলেই আমরা সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছি।’
নিষেধাজ্ঞার কারণে দুই দেশের সর্বশেষ লড়াইয়ে ছিলেন না অস্ট্রেলিয়ার দুই রান মেশিন স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার। এ দুজনের অন্তর্ভুক্তিতে অস্ট্রেলিয়া আরো বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে, এটা অবশ্য স্বীকার করে নিয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
তবে তাতে তার দল লক্ষ্যচ্যুত হবে না বলেও জানিয়েছেন সরফরাজ। বলেছেন, ‘স্মিথ ও ওয়ার্নার যোগ হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া দুর্দান্ত দলে পরিণত হয়েছে। তাদের প্রতি আমাদের যথেষ্ট শ্রদ্ধা আছে। তবে আমরা পুরোপুরি তৈরি।’ অস্ট্রেলিয়া তাদের সর্বশেষ ম্যাচে ভারতের কাছে ৩৬ রানে হেরেছে, এটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন সরফরাজ।
চলতি আসরে পয়েন্ট টেবিলে অবশ্য পাকিস্তানের চেয়ে কিছুটা শ্রেয়তর অবস্থানে অস্ট্রেলিয়া। দুই দলই হেরেছে একটি করে ম্যাচ। পাকিস্তান বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে উইন্ডিজের বিপক্ষে ৭ উইকেটে হেরে। অসিদের শুরুটা হয় আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৭ উইকেটের জয়ে। ক্যারিবীয়দের সামনে মাত্র ১০৫ রানেই গুটিয়ে গিয়েছিল পাকিস্তান।
এ দলটিই আবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গড়েছে ৩৪৮ রানের সৌধ। ক্যারিবীয়দের হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নেয় অস্ট্রেলিয়া। তবে সর্বশেষ ম্যাচে ভারতের কাছে হোঁচট খেয়েছে তারা। তিন খেলায় সংগ্রহ তাদের ৪ পয়েন্ট। পাকিস্তানের ঝুলিতে ৩ পয়েন্ট। সিডনি মর্নিং হেরাল্ড
